AI開発競争の最前線で、Googleに衝撃が走った。2026年8月5日、AlphabetとサンダーピチャイCEOは、Google DeepMindを率いてきたデミス・ハサビス氏がCEOを退任すると発表した。同時に、Googleを27年間にわたって支え続けてきた伝説的エンジニア、ジェフ・ディーン氏が退社し、新たなスタートアップを共同創業することも明らかになった。ここ数年のGoogleにおいて、最も重い人事発表だと受け止められている。
ハサビス氏は完全に会社を去るわけではない。今後はGoogle DeepMindの会長、そしてAlphabetのチーフサイエンティストという立場に就く。創薬スピンオフの「Isomorphic Labs」の指揮も継続する予定だ。日常的な運営とGeminiのロードマップは、SVPのコーレイ・カブクチュオール氏が引き継ぐことになる。海外メディアの報道によれば、ハサビス氏は1年ほど前からCEO業務を段階的に手放しつつあったとも言われている。
一方のジェフ・ディーン氏は、こちらは完全な退社だ。Google Brainを長年率い、Googleの検索インフラや機械学習基盤の礎を築いてきた、文字通り「生きる伝説」とも言えるエンジニアが、27年の在籍に終止符を打つ。この発表を受けて、Alphabetの株価は約4%下落した。
この2つの人事は、単独の出来事として見るべきではない。今年に入ってから、Google DeepMindの中核を担ってきた研究者が、相次いで社外へと流出しているのだ。ノーベル化学賞を共同受賞したジョン・ジャンパー氏は6月にAnthropicへ移籍した。AI業界の基礎技術であるTransformerの共著者、ノーム・シャジール氏も同じく6月にOpenAIへ移った。そこに今回、ハサビス氏の役割変更とディーン氏の退社が重なったことで、「流出のスピードがGeminiの開発スピードより速いのではないか」と業界内で皮肉られるほどの状況になっている。
なぜ、これほどまでに優秀な人材が次々とGoogleを離れていくのか。背景にあるのは、AGI(汎用人工知能)開発をめぐる、かつてないほど過熱した競争と報酬水準の急騰だ。OpenAI、Anthropic、xAIといった競合各社は、トップクラスの研究者に対して、数億円から数十億円規模ともいわれる報酬パッケージを提示していると報じられている。潤沢な資金力を持つスタートアップが、大企業の看板研究者を次々と引き抜いていくという構図が、AI業界全体で加速している。
もう一つ気になる符合もある。当初は2026年5月末に登場するとされていた次期モデル「Gemini 3.5 Pro」が、8月に入った今もまだリリースされていないのだ。今回の人事とこの遅延との間に、直接的な因果関係があるかどうかは定かではないが、両者を結びつけて語る声が業界内で出ているのも事実だ。Google側はあくまで組織再編の一環だと説明している。
この一連の動きが示しているのは、AI開発における競争優位が、もはや潤沢な資金力やインフラ規模だけでは決まらないという現実だ。どれだけ強力な計算資源を持っていても、それを動かす優秀な人材が流出してしまえば、開発のスピードは確実に鈍る。GoogleはAI研究において長年トップランナーの一角を占めてきたが、今回のような人材流出が続けば、その優位性が静かに揺らいでいく可能性は否定できない。
一方で、ハサビス氏自身は完全に一線を退いたわけではなく、チーフサイエンティストという立場で技術面には引き続き関与していく。組織のトップとしての重責からは離れつつも、研究の最前線には残るという選択は、氏にとっても、そしてGoogleにとっても、一つの落としどころだったのかもしれない。
ディーン氏が新たに立ち上げるスタートアップがどのような分野を狙うのかは、まだ明らかになっていない。しかし、Google Brainを率いてきた実績を考えれば、その動向はAI業界全体から強い注目を集めることになるだろう。今後数か月のうちに、その詳細が明らかになっていくはずだ。
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